”

沉默。

“你的父王其实已经抛弃你了，他根本不爱你，所以才会把你送到我这里来。我很清楚——”

“闭嘴！”王子不顾伤口从床上跳了起来，一把抓住法师的长袍，“不准侮辱我的父亲！”

法师没有防御，只是任凭王子抓着自己。他笑了，“就算他要你死，你还爱他？”

“父王如果这么做，一定有他的理由。我来这里可以换来两个妹妹的平安。我在战场上死去，就会多一个平民的孩子活下来。这就是他对我爱的表达形式。”

法师不再笑了。他的身形向后退了一步，然后深深弯腰行礼。“我向你道歉，王子殿下。”

王子一时也不知所措，回过神来的时候，全身的伤口都在痛。他松开手——尽管法师已经从中逃脱了。法师口中吐出几个音节：“穆斯塔法。”

“什么？”

“我的名字。家乡的习俗是道歉的时候要报出姓名。你可以这么称呼我。你躺好别动，我去拿热水来。”

这个名字对于王子来说并不算陌生。他想起小时候读过的童话，在几千年前有个地底的王国，英明的君主受神赐福不老不死，王后的美貌永不凋零。

——但是后来呢？地下的王国去了哪里？名叫穆斯塔法的君主又去了哪里呢？

王子想要追上去询问，但疼痛和失血抽走了全身的力气。他只能乖乖等待法师回来，然后开口：“国王陛下，我该这么称呼你没错吧？”

法师原本想用歌剧般的语调说出一长串谎话敷衍过去，但他发现自己开不了口。他无奈，只能在床边坐下：“你知道多少？”

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“什么都不知道。但是如果你能告诉我，我很乐意了解一下。”

法师叹了口气。“我输给你了。希望你别觉得我的故事无聊。”

他讲述起来，几千年前原本存在着一个辉煌富饶的地下王国，君临其上的是永远不死的国王。一切都像童话一样幸福美好，直到那一天的到来。

一场地震让地下王国暴露在了阳光之下。王国里的一切生命，花草树木还有国民，全部化为了石像。

“只有我，蒙受永生不死的祝福，直到现在——”法师摘下手套。原本该是皮肤的地方覆盖上了一层薄薄的石质外壳，近乎透明，可见底下的血管。随着手腕活动，石层就龟裂开来，像龙或者其它动物的鳞片。

永远不死的明君，他的身体永远都会长出新的血肉，永远活着，永远君临空无一人的王国。

“几千年来我一直寻找着能够将石像变回人类的魔药。可是，每次实验失败的时候，雕像就会破碎。我的子民们一个个减少，所以我才——抓来无辜的人类，施加石化的魔法，在他们身上研究解除石化的方法。”

“我……有重要的人，但我的子民也有重要的人。失去亲人的痛苦应该由我来背负，所以，最先实验的对象，是我的孩子们……我甚至没能对他们道歉。”

“只有我的王后，我不想失去。我是个自私的人。我无法想象没有她的世界……能够看到变成石像的她的容貌，就是这几千年绝望的岁月中唯一的幸福。”

到了现在，王子终于能理解从法师脸上露出的温柔神情了。他想说些什么，但意识到无论什么话语对法师来说都过于轻描淡写了。于是他握住法师的手。

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如此近距离地触碰魔物以外的生命，对法师来说是几千年未曾有过的事情。温热柔软的触感让一滴眼泪顺着脸颊落下。他有些哽咽地说：“别做多余的事情。”