是为了她吧？”

“对那位五谷不分的娇小姐，你倒是不外道。”

店主哑然，“我视之为同胞姐妹，相处自然问心无愧。与你却、”那人冷不丁靠近，将自己圈在阴影中。店主与她目光交错，败下阵来，慌忙撇开眼，屈身给灶膛添柴。

“今日吃什么面？”

店主拾取细柴扔进灶膛，“葱油拌面吧，份量小些，精致些。”

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主厨瞥眼门外，冷哼，“你倒是真宠她。”

“我妹妹也喜欢吃。再者说，方才是谁说的当谦让客人？”

这般是认可自己半个主人的身份么？主厨大人心情极佳笑容明媚。她开怀，也要逗笑心仪之人。“夫人教导，我记下了。”

店主垂眸羞笑，不欲理她。

“小妹人呢？”主厨洗干净手帮着端面上桌，坐在正屋里四下眺望，未见自己未来的妻妹。

“她与我置气，清早跑出去了。”

“独自一人跑出去么？近来城中不安宁，更夫瞧见过后半夜有贼人在住宅区翻墙推窗。且有人报警说是亲眼见过。”

“对了，店铺打烊后尽早上门闩，入夜若非熟人来往不要开门。”

二小姐一听兴致盎然，将未动的筷子放回筷托上，“我说队长大人，我听闻那贼人飞檐走壁，且是沉迷风月的。专往女子闺房里钻，是也不是呀？”

“……”被问到的人不自然虚咳两声，捧起碗来，“吃饭吃饭。”

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面条入味，店主却食不知味。她久久未从“采花贼”的话题中脱身，忧心着跑出去的妹妹。

少女归来时候不巧，正戳破巷口那执手相对不舍离别的有情人。少女心里闷闷，毫不客气高喊“阿姊”扑向她阿姊怀抱。

店主只得拥住这不受管束的小马驹，眼含歉意送别心上人。

少女回到家，将她堂姐单独盛出的一碗面吃个精光，舔舔唇角雁足地笑。而店主，忧心忡忡望她。

饭后，店主将从妹推回房间，坐桌前慎重问她：“你出门往何处去了。”

少女不假思索道：“去寻漂亮姐姐。”

店主蹙眉，“你口中那位姑娘是何人，家住何方，是否婚配？”

少女垂眸。

店主情急，追问：“你为何不应声？小妹，是否你口中的女子已然婚配！”

“阿姊，纵使她婚配，我也喜欢她。”

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店主心惊，起身道：“你、你焉能与已婚之人不清不楚！”

“阿姊！她并非情愿，是谷家少东家拿她做幌子诳骗家人！”她情急拔高音量。店主闻讯，懵怔之后慌忙要她噤声。

她二人双双回望紧闭的门，透过窗纸隐约瞧见院内拈花的心事满怀的女子。

“你说的可是二小姐的长姐？”

少女点头，“就是那病秧子。”

店主一阵头疼。她坐回原处，定神又道：“纵使她二人无甚情意，终归是一家人。小妹，你……”店主抬眼，瞧见少女眼底隐隐泪光，心口发堵。

少女进一步蹲身在阿姊膝前，摇晃她纤手，“阿姊，姐姐是个可怜人，自小孤苦。我有阿姊疼我护我，而她自小就见多世间冷暖。我欢喜她，是实实在在的，阿姊，求你成全我们。”

店主为难撑额头，“我成全你们有什么用。她已然嫁进谷家，是人家的人。”

“姐姐与谷家少东家有约在先。其掌家之时，归还姐姐自由。”

店主垂眸凝视从妹，颇有深意道：“你那好姐姐，倒是桩桩件件不瞒你。”

少女嘻嘻一笑，“姐姐待我情真意切。阿姊尽管安心。”

店主无奈，摇摇头又道：“你还未说与我，你那位心上人姓甚名谁，家住何方。”

“她……”少女偷瞥堂姐，心虚道：“她虽出身贫苦，却实实在在是个好姑娘。”

“你不必与我兜圈子，直说便是。”

“她……阿姊你见过的。上次警署那黏人精请我们去西餐厅，曾见过她的……黏人精还介绍过我们双方认识……”

店主循着这话回忆，想着唯一去西餐厅那次，眼底掠过泛黄的记忆，蓦然一惊。

“你、你是说……！”