“老爷为何肯买下我呢？”
虽是孩
话，吴大老爷竟听了
去，接着酒
，当夜便了风月楼，伊人早已不在旧
，但也问
下落，几经辗转，在一下等
院里寻着了，替她赎了
，置了一间小院安置。“长记
！回大娘，长记了！”“那女
也曾求我为她赎，雪地里挨着鞭，哭着对我说，她也是好人家的女娘……”松木杖
刷着油亮的黑漆，足有半寸厚，四尺长，真正的刑
向石板上一敲，惧意密密麻麻地遍布了双绮一，她下意识不安地扭了扭，却只觉绳愈发
了。大太太一言不发，院里也没谁吱声，
前的景象再正常不过，置一个最贱等的丫
罢了，这样不起的丫，主家一时不
兴了，打死也是有的。“行，李嬷嬷，这丫
给你了，给她派个差事，别教她闲着。”“因为我识字？因为……我能
活儿？我会……”“你应该找找她。”双绮孩
气的光很是执着地望向大老爷。双绮迟疑了几息，嬷嬷立时揪起
发啪啪
了两记嘴
，凶狠
：“太太问你话，再敢不吭声，就照烂了打！”“你那日求我的模样，教我想起一个人来。”
双绮从前也不是没挨过打。
双绮的第一份差事是洗台阶，后宅里几十个台阶每日洗一回，都归她，自个儿上井边打
，跪在地上拿刷
洗，洗得慢了要打她，洗不
净更要打她。她不被允许穿裙，嬷嬷打她是直接剥了
拿竹条，没有凳伏，她就撅光
趴台阶上被得嗷嗷叫唤，
还没消，又被竹条得颤
，紫檩一的，有时嬷嬷促狭心起，就命她扒开两
，在
里，嬷嬷说那里
，得最长记，上的伤，新的叠旧的，从没好全过。许是没想到双绮这般不经打，大太太蹙了蹙蛾，淡声：“什么滋味？”
伊人姓梅，名唤沁雪，吴老爷将双绮
与梅氏，梅氏认了双绮作女儿，打心儿里喜
这孩，那时起，双绮便
大老爷叫“爹爹”，唤梅氏作“娘”，“双绮”的名儿也是那时得的。双绮猜了一圈儿，大老爷却摇了摇
，双绮也
了气：“那为什么？”九年前，吴老爷还是个未娶亲的少年郎，留连此地风月楼中，曾瞧上过一个戏
，彼此相知，曾有一段情缘。好景不长，吴父发觉儿的行径，大为震怒，将儿一通责打，从此只教一心经商，至今吴父已亡多年，大老爷却再没踏过风月地。双绮顾不得两腮疼痛，恭着
嗫嚅着答：“回大娘，疼……疼！”一记重杖狠狠砸了下来，双绮
上霎时白了一，这是打下来的
，不多会，便了红了，嘟起的印足有一掌宽，双绮猛一翻腰，弹起来，哇地哭声来，板未落的间隙，她
指死死地抵凳
，嘴
抿得发白，却还是没能吞下噎声，又是一记叠上来，双绮使吃
的劲儿扭躲着，终是没逃一声凄厉的惨呼，绳勒的红印也愈嵌愈
。板杖着的几声闷响后，疼得双绮两发黑，五官被挤迫拧曲，前台阶梁
也歪斜扭曲起来，一时间仿佛天旋地转。她哭得
不上气，声愈发嘶哑了，嬷嬷挥杖的手却还没有停，红泛紫的
颤颤地缩了，被杖下一个坑，回弹时便一圈圈地胀起来。二十板打完，两得不成样，紫里透乌，紫淤洇过大
儿，只未见血，沁了一汗，呜咽哆嗦个不止，待松了绑，勒痕也紫透了，气儿还未匀，就被嬷嬷捽着后领扯回地上，背朝天仆地撅着。……
然生
一牲畜屠宰的恐怖
。双绮不敢不答：“回大娘，长、长！”
见着大刀抡起来，便要剁下一边胳膊，大老爷忙摆手喊停，最终
两倍的钱买下了这个孩。有一日，她终于鼓足勇气问
了
。双绮当年是吴老爷在杭州打菜人市上救下来的，那时日已西斜，老爷被几个旧友忽悠来吃“米
”，狭巷院里，一地的腥气，屋檐下亮着一盏破灯笼，七八岁的孩，上下剥得
光，捆在一张大砧板上，刀磨得锃亮，正要宰，孩一双泪盯着大老爷，使吃的劲儿来挣，求告央哭得惨厉：“老爷救命！我是好人家的女孩儿，被歹人拐了卖在这里的，老爷救我！我识字、会算数、会女红、能衣裳……”双绮跟了吴老爷，好比死而更生，老爷待她很好，总会轻声细语地蹲下来同她讲话，问询她的需求、意见，也不像那些市井无赖那般动手动脚，就连牵着双绮时，也只会隔着衣袖小心地握着她的手腕，简直有一
令人佩到战栗的君之德。然而在相当长一段时日里，她都活在一可能被退回去的猜疑和恐惧里，历经生死的孩童总有一份过人的
，她总像个小尾似的跟在大老爷后，怕被
丢，有时见老爷蹙一蹙眉，又或是神情严肃了几分，她都会怕得直发抖。老爷似乎将她女儿一般养了起来，从不教她服侍，也不吩咐她事，双绮心里犯了疑：“长记
了？”不及反应，又被嬷嬷揪捽起来劈脸摔了四个
掌，两腮也狠狠紫胀起来，便听见嬷嬷训斥：“话回全喽！”