，等待下文。

秦彻沉默了片刻。汗水已半g，在颊边留下细微的盐渍。

“为什么？”他问，字字清晰。

姜媪不语。

秦彻向前踏了半步，目光执拗：“为什么让我学这些？”他顿了顿，声音压得更低，却带着不容回避的力道，“又为什么……让阿姒也学？”

姜媪凝视着他，看了很久。

久到庭院里的蝉鸣似乎都歇了一瞬，久到秦彻几乎以为，自己等不到任何回答，只会得到一片更深的沉默的时候，她终于开口。声音依旧轻轻柔柔：

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“因为你们还小。”

秦彻瞳孔微缩，显然未能领会。

“小的时候，”姜媪的目光掠过他，投向更辽远的天际，语气淡然而笃定，“学什么，都还来得及。”

他不太懂，她也没有解释更多，但他将这句话，连同那方丝帕上清冽的香气，一起牢牢刻在了心里。

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坤宁g0ng内，鲛绡纱帘低垂，阻隔了外间大部分暑气与光亮。

殷符斜倚在贵妃榻上，双眸微阖，似是假寐。

皇后端坐于榻畔，手中一柄缂丝团扇，不疾不徐地轻摇着。扇面带来的微风，拂动她鬓边金步摇，漾开细碎流光。

殿内一片沉寂。

那沉寂如此漫长，如此厚重，几乎要凝结成实T，压在人的心口。

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久到皇后以为身侧之人已然熟睡，连摇扇的动作都放得极轻、极缓。

殷符却忽然开了口，眼仍未睁：

“你唤朕过来，便是为了让朕瞧你摇扇子？”

“臣妾不敢。”她垂眸，声音是一贯的柔婉恭顺。

殷符缓缓掀开眼皮，侧首看她。目光谈不上锐利，却带着一种洞悉一切的、漫不经心的凉意。

“不敢？”他唇角弯起一丝辨不出是嘲是讽的弧度，“朕看，你胆子倒是不小。”

皇后抿唇，不再接话，只将头垂得更低了些。

殷符复又阖上眼。

“说罢。”他道，语气恢复了惯常的平淡。

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西苑这厢，姜姒偎在姜媪怀中，已是昏昏yu睡。

廊下的石阶上，秦彻静静坐着。他手中依旧攥着那块帕子。

不还回去么？为何不还？他不知道。

他只知，这块帕子——他想留下。

像收起那把粗糙的木剑。

像藏好那几颗珍重的饴糖。

一并，藏进心口那处无人知晓的角落。

姜媪忽然唤他：

“秦彻。”

他转过头。

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“过来。”

他起身。

姜媪望了他片刻，伸出手，将他牵近，按在自己身边的石阶上，坐下。

秦彻默默坐着，不知该开口说什么。

姜媪亦不言。

三人就这样，静默地浸在聒噪的蝉鸣中。

一个半梦半醒，窝在娘亲怀中；

一个僵坐身侧，背脊挺直，眼神却茫然；

一个遥望着坤宁g0ng方向。

燥，太燥了。

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静，太静了。

静得能听见姜姒渐渐匀停的呼x1，沉入梦中。

静得秦彻也恍惚，以为自己也快在这片喧嚣中睡去。

但，姜媪开口了。

声音极轻，仿佛只是日头下的一缕清风：

“往后，你们要互相照应。”