，我不知……」贝拉盯着几分前还面
如常，现在却一动也不动的男仆屍
，惊慌地连连摇
：「我什麽也不知──不该这样的，那不该让他丧命──」是的，如他所想，会被怀疑的当然只有能够经手
的贝拉和达芙妮。厨娘总是和艾德格
络谈笑，没有半
动手的理由，应该很快就会被排除在外；而贝拉──所有人都知贝拉倾心於他，为了替他除去绊脚石，少女下手时不知轻重地杀了人，那会是很有说服力的动机。为了让雀斑女孩为他效力，连恩谎称毒药功效不过是令人毁容，可少女的胆
实在太小，即便这般柔声哄骗，贝拉依然在一回下手後临时反悔，倒掉了那盘汤。靠背椅朝後翻倒，木质地板发
一声闷响。被呼唤名字的男仆面发绀，一手支着桌面站起，另一手抚上脖颈，大张着嘴急促地
气。其余人都吓坏了，老
家面一变，朝恐惧大哭的女仆们斥责：「哭什麽？还不去找医师！」行了。胜利女神彷佛已在朝他微笑，红发男仆心
得飞快。虽然仅存一半剂量的毒被稀释在汤里，肯定会使发作延後，可只要喝完那盘汤，其中毒
依然足以让金发青年窒息而死。他不自主地屏息以待。
老
家沉着脸，周
风暴将在场所有人都卷
骇人狂怒之中。少女在他的威压之下缩起，望向一旁的男仆：「连恩，你说那只会毁容的，为什麽──」只有
碰撞声响的早餐时间来到尾声，连恩瞥见对面那双手放下刀叉，拿起汤勺，舀起黄澄澄的
油玉米汤放到嘴边。来拦截了差事。
是的，只要用一个并不喜
的少女，他就能应付伊文的无理威胁，除去碍
的金发男人，最终成为阁下边最面的男仆，一石三鸟，多麽令人兴奋的
好计画。连恩回望她，神
诧异极了：「你在说什麽？贝拉？我什麽时候说过这
话？」负责洗衣的女仆们跌跌撞撞冲
门外，老家快步走到艾德格旁，试图替他仰抬脖颈好疏通呼
，可青年的脸只是越发难看，晃
着，像是摇摇
坠的风筝，双手无力垂在侧，最终在一阵好似破败风箱发的哮声後彻底失了气息，重重倒在厨房地上。等会艾德格断气时，我得装作惊慌吧。
满咸香汤
的圆面包在
齿间被咬开，
腔里只剩下使人愉悦的滋味。自尖叫後便不知所措的达芙妮捂住嘴，不敢相信英俊小夥就这麽断了气。克拉克脸
难看地很，向一旁吓白了脸的贝拉责问：「谁碰过艾德格的早餐？他这怎麽瞧都是中了毒！」女仆在座位上啜泣着，不发一语；达芙妮仍然
陷在震惊与不敢置信中，没法说半句话。克拉克地看了在场唯一能和他对话的连恩一：「说的对，就你去吧。」可真惹人心烦。
连恩仍然摆着讶异又畏惧的脸，坐在原
欣赏这兵荒
的剧码。雀斑女孩无助地要去拉他手臂，被後者如躲避蛇蠍般闪开：「什麽药？我
本听不懂，贝拉，你对艾德格
了什麽？」他只庆幸伊文所给的剂量还足够负担这次浪费──若是贝拉将整个玻璃瓶内的毒
都用完了，他还真不知届时该怎麽
差。手的主人顿了顿，张开嘴将那勺汤放
中，吞咽时
结
动，接着又是满满的一勺。连恩停下了脚步。
如果没有他存在就好了，那样能得到贴
男仆职位的就会是我，也不会惹来罗宾森家那疯，更不会让他在这揣着兜里的瓶考虑从何下手。这回肯定能够成功，连恩想。昨夜贝拉在他的安抚下已经镇定多了，也不再哭泣，答应他今天早餐时就往艾德格的汤里放
所有剩余药。而他也拥抱着少女，再三保证等他被
擢上位後就与她往。走回位於杂
间旁的房间路上，一抹微弱烛光静静地待在转角，同时现的，还有少女压不住喜悦的轻呼。「怎麽回事？
家先生不是让你们去找医师吗？」连恩蹙眉，拨开挤在一块的女仆们，试图为自己开辟一条路。
不得能早些从这
，男仆朝他一礼，直起匆匆绕过地上的屍，向外走去。才刚走到大厅内，却看见被派去喊医师的女仆们在门前聚集起来，一个个神情惶然。「连恩。」李斯特站在巍峨门扉前，
旁立着一个
大的中年男：「你要去哪儿？」贝拉大概会吓
过去，毕竟一个大男人就这麽在前脸发紫地死去，那太过於骇人了，不是吗？汤勺碰到了
盘底
，清脆叮声响起，彷佛宣告他就此脱离苦闷的响钟。连恩抖着手，取过前
杯，杯缘才刚沾，他就听见坐在艾德格侧的达芙妮尖叫起来：「噢──艾德！你这是怎麽了！」「先生，我很遗憾事情成了这样，但现在比起医师，是不是该找来治安官和警察？」面上惊疑不定的男仆站起
：「贝拉现在
神似乎不大稳定，我怕她再待下去会更严重。」「什麽？那是你给我的，那瓶药──」
被老
家差遣去安置车的连恩想。可那又关他什麽事呢。
贝拉还想再扯他衣袖，被红发男仆嫌恶地躲过。她暗下脸
，眸盛满绝望，一滴滴泪打
了长着小雀斑的双颊：「连恩，我照你所说的了……为什麽骗我……」有谁能再自然不过地替艾德格的餐
加上些意外调料呢？贝拉显然就是再好不过的人选。女仆们在他的推搡下散开，男仆在看清
前的人後瞪圆了。「什麽叫那不该让他丧命？贝拉，说清楚！」
他可没碰过那盘汤。毒是贝拉放
去的，玻璃瓶也在她那儿，单纯的女孩不会想到要冲洗残留在瓶中的罪证，再说也没那时间。只要他说自己什麽也不知，唯一知晓两人约定的雀斑女仆就算再怎麽指证历历，那也没有半分证能抓住他。