来，火烧眉
似地临近，“姑娘怎么糊涂了？爷的东西放到咱们屋里来，就为了寻东西，爷也得常往咱们屋里来不是？怎么就让正屋的捡了便宜去？”正是拿不定主意，又见周晚棠款步而来，垂鬓云髻，斜
一把小小的玉梳，温
就如此良夜。还未近
，柔柔的嗓
先唤了音书，“音书，去替我打盆
来我洗手。”“哦，那个呀……，”明珠蹙额一瞬，泪渍闪烁的一片腮微鼓起来，“不装，他真要用，就叫他上这里来拿。没得他要上别
去，钱还要给他带去的
理，倘若哪天他要赶我
府去，我岂不是落得个人财两空？就不给他，纵然我死，也要烧一半到我坟上去！”明珠笑一笑，将盏稳稳搁在茶托，慢悠悠转过来，“得了，别说笑话儿了，真是一桩巧宗让你去办。”言着，朝远
那堆箱努努嘴，“这些东西，你抬到千凤居去，往院里
一摆，有的是人来拉拢你，少不得金银玉
的赏你。你去另叫几个小厮来一块儿搬，过去了，叫那边儿丫鬟
算好，或是丢了什么我可不赔。”字字成伤，仿佛心有所
，她摇首望向窗外，无边
骤然翻转成一个混
芜杂的夜，楚
丹翻飞的裙衫在月下，几不曾想，她所谓“共苦易同甘难”的言论如今竟一语成鉴。沉
半晌，音书捉裙坐下，笑容透着
小打小算的
明，“姑娘说得对，大
人傻傻的，倒不足为惧，反倒是她边儿这个玉翡，仗着主的势见天儿不给您好脸，偏偏大怕她似的，又曾说她半句不是。”远眺着正屋一片织金芜
纹的棉帘，音书有了成算，眉上带情地笑一笑，“既然不晓得搁在哪里，就先放我们屋里去吧。”实难周旋，明安只得叫来几个小厮，断续将箱
都抬到千凤居。那边也才用过晚饭，丫鬟们都聚在廊下谈天说笑，正是燕成群，柳莺作堆，垒着芳裙衫。适才明安才招呼人往里抬，她方退回屋里去，裙若柳絮，面若梨
，蹒到那榻上，用一
银簪挑亮了烛火。乐一乐，笑一笑，铜壶漏尽一昼，又是暮晚斜照。时之
寂静淌过，开了一朵又一朵的玉兰芬芳。明珠匆忙拈帕搵泪，温柔地笑一笑，“哪个箱
？”来来往往的丫鬟们侧耳倾听，一条条粉衫月裙、一张张桃颜杏面，俱如一场人世间匆匆忙忙的繁华掠影，衬着明珠几似
唐虚梦的过去。她苦兮兮地一笑，那些过去就坠成满地的尘屑，与世人的过去埋葬在一起。廊角下自成一派几个丫鬟，其中音书
力十分好，才见明安招呼人抬了箱得院中，忙迎上去，“明安，这都是些什么？要往哪里搬？”那明安苦着脸，招呼几个小厮将箱
摆放好，撩了袍往箱上坐下，横拉了一把汗，“我还想晓得往哪里搬呢，这都是爷惯常的衣
用品，一应都在这里了，姑娘倒说说，我往哪里搬好啊？”“这不是怕，听说这个玉翡一直就伺候她，一路还跟着往寿州去，又是寡妇，无儿无女的，就把童釉瞳既当主
又当自个儿女儿似的，童釉瞳打小就没了娘，也只把她当
亲
。也难为她那音书心内生疑，旋
看她，到底是飞裙而去。她又朝明安跺两步，睃一十几
大箱，“明安，你还是将这些东西先抬到屋里去吧，堵在院里，一会儿爷回来瞧见心烦，你不得挨骂？”明安仍旧有些迟疑，她便又添上，“爷的东西，自然是要放在屋里的。”“就是哪个带了锁的、放了银
银票房契地契田契的那个箱。”顿一下，他又忙作不经意地提起，“
叫我来可是有什么吩咐？才刚回府里就听见说叫我，急得我连奔过来，连爷换了衣裳往儃王府上去我都没跟着。嗨，您瞧我，这倒不是邀功，只是爷先就吩咐过，这里的差事儿自然是第一要
的差事儿。”银釭上的火
跃
周晚棠目中，她转过脸来笑一笑，“就让她捡了这个便宜去，得意过了，就更是失了分寸。你且等着瞧吧，要不了几天，那玉翡必定过来，叫你们以我之名去整治明珠，横竖这府里，敢同她童釉瞳相争的就只有明珠，这个事实，她们明白，我也明白。不如就叫明珠恨她，正好替我收拾了那个玉翡，以后她也休想再压着我了。”末了，明安双膝一弯，跪在榻前，“
，您这不是为难我吗？爷的东西，我哪里敢随意搬动？回爷生了气，也将我打几十军
，我如何受得？行行好儿，就当是保全我吧。”两个丫鬟憋不住乐了，侍双尤甚，一个上半截挨过去，“
这话儿有理，没什么也别没钱。别的还好，您瞧千凤居那周晚棠，爷的私财要是被她诓了去，还不得都拿去填娘家那个无底
？”时，满府里都不
他，我不好，也都瞧不上我。我们两个在这一，凡事都亲力亲为，人都不常往院儿里来，就我和他关着院儿门，一呆就是一整天。那时谈天说地，唱经讲佛，总有说不完的话儿，就连捡着片叶都能说半天，朝夕相对，长夜共眠，一刻也不曾觉得厌烦过……”用罢晚饭，就有丫鬟来报，说是明安赶着回来了。明珠唤人传
来，不时人便卷带芳草尘馥得厅上，扫见厅内十几大箱，挂着十二分卖力的笑脸赶到榻前行礼，“给请安，这是在收拾旧东西呢？”纷履中倏然错
来一双湛蓝绣仙儿的
缎鞋，侍梅瘪着嘴，将哭不哭地问：“，立柜里爷的那个箱要不要装了？”“你倒是嘴乖，”明珠正喝一盏普洱消
，只剔来一，“不过犯不着讨我的好，往后我也照拂不了你什么，你去千凤居讨好儿吧。”“你这话儿有意思，又不是我凭白让你搬的。是你们爷昨儿说好的，他以后就不回我这里来了，我自然就要将他的东西打
好了，你只送去，他不会怪罪你的。”“不敢不敢、
快别说这话儿，倘若都照拂不了我了，这满府里还有谁能照拂我们这些下人？”侍双静听着，不知如何劝
，却见她将笑面摇一摇，就摇下两滴清泪，“你说他
我无度，这话儿没错，可也有错儿。我不是童釉瞳、更不是周晚棠，我犯不着低等他的赠予或施舍，我们之间说不上‘’这个字，他对我曾掏心掏肺，我也曾为他淌过刀山火海。”